 |
| Arne Slot ungkap kunci kebangkitan Liverpool di tengah tekanan Liga Inggris. (Dok. Ist) |
KEDIRITERKINI.ID — Manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan satu momen penting yang menurutnya menjadi titik balik perjalanan timnya musim ini di Premier League.
Slot menilai bahwa laga dramatis melawan Fulham di Anfield pada bulan Desember lalu menjadi bukti kuat bahwa skuad asuhannya punya mental juara.
Pelatih asal Belanda itu mengatakan bahwa pertandingan tersebut memperlihatkan karakter sesungguhnya dari Liverpool.
Meski sempat tertinggal dan harus bermain dengan 10 pemain usai Andy Robertson diganjar kartu merah, The Reds tak menyerah begitu saja.
Dalam tekanan, Liverpool mampu bangkit dan bahkan menyamakan skor hingga pertandingan berakhir. Gol penyeimbang dari Diogo Jota di menit-menit akhir menjadi simbol perlawanan yang menginspirasi.
“Kami tertinggal dua kali dan bermain hampir sepanjang laga tanpa Robertson, tapi tetap bisa menyamakan kedudukan. Itu bukan hanya soal satu poin, tapi soal semangat bertarung,” ujar Slot.
Slot juga mengenang laga musim sebelumnya kontra Newcastle saat Liverpool juga bermain dengan 10 pemain namun mampu membalikkan keadaan lewat dua gol Darwin Nunez. Menurutnya, momen-momen seperti itu menunjukkan bahwa tim ini memiliki daya juang yang tak bisa diremehkan.
Jeda internasional picu tekanan tambahan
Meski sempat menunjukkan grafik positif, Liverpool harus menghadapi masa-masa sulit setelah tersingkir dari Liga Champions oleh PSG dan kalah di final Piala Liga melawan Newcastle. Rentetan hasil itu diikuti dengan jeda 17 hari tanpa pertandingan karena agenda internasional.
Slot mengakui bahwa jeda panjang tersebut membuat tekanan semakin besar, terutama dari media dan publik yang terus menganalisis performa tim.
Ia menyoroti laga setelah jeda, yakni melawan Everton, sebagai ujian lain yang harus dilalui. Babak pertama yang canggung menjadi gambaran tekanan tersebut, namun di babak kedua, Liverpool kembali tampil lebih percaya diri.
“Tekanan dari luar bahkan bisa membantu tim menemukan kembali semangat mereka. Babak kedua saat melawan Everton menunjukkan karakter asli kami,” kata Slot.
Ia juga menyinggung derby Merseyside sebelumnya yang berakhir dengan kekalahan dan menyebut laga tersebut sebagai pelajaran berharga.
Menurutnya, saat kembali menghadapi Everton di Anfield, Liverpool tampil jauh lebih solid, terutama dalam menyikapi keputusan wasit dan memenangkan duel satu lawan satu.
Slot menambahkan bahwa meskipun kalah dari PSG di Liga Champions, itu tetap menjadi salah satu performa terbaik anak asuhnya musim ini.
“Kami sudah memberikan segalanya. Tidak ada yang perlu disesali dalam laga sebesar itu,” tegasnya.
Slot hadapi dilema pemilihan pemain jelang laga kontra Fulham
Menjelang pertandingan penting akhir pekan melawan Fulham, Slot mengaku harus membuat beberapa keputusan sulit soal susunan pemain.
Kiper utama Alisson Becker masih diragukan tampil karena cedera gegar otak. Jika belum fit, maka Caoimhin Kelleher kemungkinan besar akan kembali dipercaya menjaga gawang.
Di lini belakang, Slot menimbang antara Jarell Quansah dan Curtis Jones untuk mengisi posisi bek kanan. Meski begitu, Conor Bradley yang baru pulih dari cedera juga disebut berpeluang tampil.
Sementara itu, Harvey Elliott dan Cody Gakpo disebut siap bersaing untuk bermain sejak menit awal di lini tengah dan lini depan.
